Edward de Vere, 17.º Conde de Oxford

Edward de Vere, 17.º conde de Oxford, foi um nobre inglês do período elisabetano cujo papel transita entre cortesão, patrono das letras e poeta. Herdeiro de uma das mais antigas casas da nobreza inglesa, recebeu educação refinada na corte de Isabel I sob tutela de William Cecil, ocupando cedo o ofício de Lord Chamberlain e participando da vida cerimonial e marcial da época.

Ao longo das décadas finais do século XVI destacou‑se pelo mecenato: numerosos autores dedicaram‑lhe obras e ele esteve ligado à cena dramática de Londres, incluindo o Blackfriars Theatre, cujo contrato de locação chegou a controlar e a transferir a um de seus secretários, John Lyly. Sua biblioteca e as dedicações que lhe foram feitas atestam interesses por história, tradução e humanidades.

Embora fosse também autor de versos e peças apreciadas em corte, a sua figura ganhou contorno público adicional devido à hipótese — hoje controversa — que o identifica como possível autor das obras atribuídas a William Shakespeare. Essa teoria é objeto de debate e contribuiu para a persistente notoriedade de de Vere na história literária.

Como personalidade, combina prestígio aristocrático, atividade cultural intensa e participação nos círculos políticos e intelectuais elisabetanos, deixando legado sobretudo como patrono e personagem influente do panorama teatral e literário da sua época.