Helen Prejean

Helen Prejean é uma freira católica estadunidense e uma das mais visíveis ativistas contra a pena de morte nos Estados Unidos. Após anos dedicados ao ensino e à formação religiosa, mudou-se em 1982 para trabalhar com populações marginalizadas em Nova Orleans, onde iniciou correspondência e visitas a presos no corredor da morte. Essas experiências a transformaram em guia espiritual de vários condenados e a levaram a presenciar execuções, o que alimentou sua atuação pública contra o sistema de pena capital.

Prejean fundou a organização Survive, que oferece apoio às famílias de vítimas de violência, e presidiu a Coalizão Nacional para a Abolição da Pena de Morte entre 1993 e 1995. Sua relação com prisioneiros e relatos de execuções serviram de base para o livro que inspirou o filme Dead Man Walking, que consolidou sua notoriedade pública e ampliou o debate sobre justiça, clemência e erro judiciário.

Autora de obras que denunciam execuções controversas, Prejean também participou de interlocuções com líderes católicos, influenciando posicionamentos e revisões doutrinárias sobre a inadmissibilidade da pena de morte. Mantém posições consistentes pró-vida, opondo-se igualmente ao aborto e à eutanásia, alinhada à visão oficial da Igreja.