James Buchanan

James Buchanan Jr. foi um advogado e político americano que ocupou a Presidência dos Estados Unidos entre 1857 e 1861. Proveniente da Pensilvânia, destacou‑se como legislador — serviu longos mandatos na Câmara e no Senado — e como diplomata, exercendo postos importantes no exterior e no gabinete, inclusive como Secretário de Estado e embaixador no Reino Unido.

Sua carreira nacional ocorreu em contexto de crescente polarização em torno da escravidão; como presidente, apoiou decisões e políticas que favoreciam interesses pró‑escravidão, como a defesa da jurisdição no caso Dred Scott e o apoio à constituição de Lecompton para o Kansas, posições que alimentaram rupturas no Partido Democrata.

Buchanan honrou a promessa de cumprir apenas um mandato e viu, nos meses finais de sua administração, a secessão de estados do Sul que desembocaria na Guerra Civil. Historiadores modernos criticam sua atuação no período de transição — considerada fraca ou insuficiente para evitar o conflito — e muitos o classificam entre os piores presidentes dos EUA.

Nunca casado, passou os últimos anos tentando preservar sua reputação; faleceu em 1868 em Lancaster, Pensilvânia.