Benedicto XIV

Papa Benedicto XIV, nacido Prospero Lorenzo Lambertini, fue una de las figuras intelectuales más notables del pontificado en el siglo XVIII. Erudito y jurista formado en teología y derecho, se destacó como asesor de la Curia, promotor de la fe y autor de tratados canónicos, antes de ser elevado al cardinalato y, en 1740, elegido Papa.

Durante su pontificado (1740–1758) combinó celo religioso con interés por las artes y las ciencias: promovió el tomismo, fomentó estudios sobre la forma humana, apoyó el barroco en las manifestaciones artísticas e instituyó colecciones que posteriormente integrarían los Museos del Vaticano. También fue reformador administrativo en los Estados Pontificios, modificando tributos, fomentando la agricultura y defendiendo el comercio libre en su territorio.

Firmemente comprometido con los decretos del Concilio de Trento, trabajó para restaurar prácticas litúrgicas auténticas, revisó el Breviario y recuperó la pompa ceremonial. Publicó numerosos escritos teológicos y eclesiásticos y se empeñó en revertir, por medios pacíficos, tendencias secularizadoras en cortes europeas.

Su legado combina la imagen de un pontífice culto y prudente: apreciado por sus contemporáneos por evitar el nepotismo y por conjugar erudición, gobierno y aprecio por las artes, dejó una influencia duradera en la administración y la vida intelectual de la Iglesia.